Fr. James Altman

Le père James Altman est prêtre du diocèse de La Crosse, dans le Wisconsin, et ancien curé de la paroisse Saint-James-the-Less à La Crosse. Il a attiré l'attention nationale en août 2020 avec une vidéo largement diffusée dans laquelle il affirmait qu'aucun catholique ne peut être démocrate, en raison du soutien à l'avortement de la direction du parti (Catholic World Report). Wisconsin Public Radio a rapporté que le diocèse a finalement agi en raison de ses commentaires politiques et antivaccinaux (WPR) ; voir COVID-19, vaccins et santé publique.

Après une correction fraternelle privée, l'évêque William Callahan lui a demandé de démissionner ; lors d'une homélie de la Pentecôte 2021, Altman a déclaré que l'évêque lui avait demandé de se retirer « parce que je suis divisif et inefficace », qu'il avait refusé et qu'il contesterait cette demande par la voie canonique. En juillet 2021, le diocèse a annoncé que Callahan l'avait relevé de ses fonctions de curé « pour une durée indéterminée » ; Catholic World Report a indiqué que le décret lui interdisait de célébrer la messe en public, de prêcher, d'assister à des mariages ou de donner le baptême (Catholic World Report ; National Catholic Register). Il a continué à s'exprimer publiquement ; en 2022, Crux a rapporté qu'il devait intervenir lors d'une réunion de « prêtres annulés » (Crux), et NCR a rapporté qu'il continuait de s'exprimer malgré les limites imposées par l'évêque (NCR).

En 2023, Altman a déclaré dans une vidéo YouTube que le pape François n'était pas le pape mais un antipape, ce qu'un commentaire de Catholic World Report a qualifié de rhétorique schismatique (Catholic World Report). Les commentateurs ont débattu de la classification de sa position : Where Peter Is s'est demandé s'il s'était excommunié lui-même (Where Peter Is), tandis que le blog Padre Peregrino s'est demandé s'il était sédévacantiste et a soutenu que non (Padre Peregrino) ; voir Sédévacantisme et Bénévacantisme. Newsweek a rapporté une vidéo dans laquelle il comparait François au diable et évoquait une meule attachée au cou du pape (Newsweek). Lorsque la démission de Callahan a été acceptée en mars 2024, les articles publiés par NCR et le Catholic Review ont relevé qu'Altman avait depuis adopté des positions sédévacantistes et appelé ouvertement à la mort du pape (NCR ; Catholic Review). Sa biographie Wikipedia indique qu'il est interdit, depuis 2021, de célébrer publiquement la messe ou de se présenter publiquement comme prêtre (Wikipedia). Après l'élection du pape Léon XIV en mai 2025, le blog From Rome, qui conteste lui-même la légitimité de Léon, a rapporté en octobre 2025 qu'Altman avait écrit sur X qu'il considérait l'élection comme canoniquement valide (From Rome). Voir Critique du pape et médias de la résistance.