Contexte
Mise à jour — 7 octobre 2026
- Le 16 septembre, jour où le Saint-Siège a publié Un chemin d'espérance, sa note sur le dialogue interreligieux soixante ans après Nostra aetate, Strickland a écrit sur X que cette déclaration « doit être rejetée et répudiée par tous ceux qui tiennent Jésus-Christ et Son Église comme l'unique voie vers le Père ». LifeSiteNews et InfoVaticana ont relayé ses objections à un passage sur le prosélytisme (X; LifeSiteNews; InfoVaticana; chronologie). Dans les sources consultées, aucune réponse des autorités de l'Église n'avait été signalée.
Vue d'ensemble
Joseph Strickland a dirigé le diocèse de Tyler, dans l'est du Texas, de 2012 au 11 novembre 2023, date à laquelle le Saint-Siège a annoncé que le pape François l'avait relevé de la conduite pastorale du diocèse et avait nommé administrateur apostolique Mgr Joe Vásquez, évêque d'Austin (Vatican News; The Texas Tribune). Des articles de presse ont relevé qu'il est très rare qu'un pape démette ainsi un évêque diocésain (NBC News). Le Vatican n'a pas donné de motif public, et les conclusions de l'enquête qui a précédé la décision n'ont pas été publiées (NBC News; CNA).
Strickland était déjà connu en ligne pour ses critiques de certains aspects du pontificat de François avant sa destitution. Depuis, il est devenu l'une des voix épiscopales les plus citées dans les médias catholiques conservateurs et traditionalistes. Cette page présente la chronologie documentée des événements, les déclarations officielles et son activité publique depuis.
Avant la destitution
Évêque diocésain, Strickland était très présent sur les réseaux sociaux. Le 12 mai 2023, il a publié qu'il acceptait François comme pape, mais rejetait ce qu'il appelait le programme du pape visant à saper le dépôt de la foi (OSV News; The Catholic Thing). Selon OSV News, cette publication faisait suite à un échange au cours duquel Strickland avait approuvé la décision du père Robert Spitzer, du Magis Center, de rompre avec le podcasteur Patrick Coffin, après que Coffin eut mis en doute l'authenticité du pontificat de François ; Strickland a ensuite publié de nouveau pour préciser sa propre position (OSV News).
En juin 2023, le Saint-Siège a ordonné une visite apostolique du diocèse. Elle s'est déroulée du 19 au 24 juin et a été conduite par Mgr Dennis Sullivan, évêque de Camden (New Jersey), et par Mgr Gerald Kicanas, évêque émérite de Tucson (Arizona) (Vatican News; CNA). Citant une source anonyme, CNA a rapporté que les visiteurs ont examiné l'usage que l'évêque faisait des réseaux sociaux et des questions de gestion diocésaine ; cela n'a pas été confirmé officiellement (CNA). Strickland a déclaré publiquement dans les mois suivants qu'il n'avait reçu aucune communication de Rome au sujet de l'issue de la visite (CNA).
Le 31 octobre 2023, aussitôt après la première assemblée du Synode sur la synodalité, Strickland a pris la parole au Rome Life Forum, une conférence parrainée par LifeSiteNews. Dans une intervention de 46 minutes, il a lu longuement une lettre qu'il disait lui avoir été adressée par un ami anonyme. OSV News a rapporté que cette lettre décrivait François comme un usurpateur de la chaire de Pierre, et que Strickland lui-même accusait le pape de soutenir une « attaque contre le sacré » (OSV News). Le compte rendu d'OSV News sur la destitution, publié deux semaines plus tard, s'ouvrait sur cette accusation.
La destitution
Selon une déclaration du cardinal Daniel DiNardo publiée le 11 novembre 2023, les visiteurs avaient mené une enquête exhaustive sur la gouvernance et la direction du diocèse et avaient recommandé au pape que le maintien de Strickland dans sa charge ne soit pas possible. Après plusieurs mois de réflexion du Dicastère pour les évêques et du pape, Strickland a été invité le 9 novembre à démissionner, ce qu'il a refusé (CNA). Deux jours plus tard, le Vatican a annoncé que le pape l'avait relevé de la conduite pastorale du diocèse (Vatican News). Strickland avait dit auparavant qu'il ne démissionnerait pas de son plein gré, mais qu'il respecterait l'autorité du pape s'il était destitué (CNA).
Dans les entretiens des jours suivants, Strickland a proposé sa propre hypothèse sur les raisons de sa destitution (CNA). Le 14 novembre, alors que les évêques américains se réunissaient à Baltimore pour leur assemblée plénière d'automne, il n'y a pas assisté ; il a plutôt dirigé un chapelet avec quelques dizaines de partisans devant l'hôtel où se tenait la réunion. Il a déclaré à CNA que le nonce apostolique, le cardinal Christophe Pierre, lui avait demandé de ne pas y participer ; Pierre a décliné la demande d'entretien de CNA (CNA; National Catholic Reporter).
Mgr Vásquez a administré le diocèse jusqu'au 20 décembre 2024, date à laquelle le pape François a nommé l'évêque auxiliaire J. Gregory Kelly, de Dallas, cinquième évêque de Tyler (CNA; Archidiocèse de San Antonio).
Déclarations officielles
La déclaration publique du Saint-Siège s'est limitée au bref communiqué du 11 novembre 2023, repris par Vatican News (Vatican News). Le récit officiel le plus complet est celui de la déclaration du cardinal DiNardo, résumée plus haut (CNA). Ni le Vatican ni le diocèse n'ont publié les conclusions de la visite ni un motif de la décision (NBC News; CNA).
La voix publique de Strickland depuis 2023
Depuis qu'il a quitté sa charge, Strickland a continué à publier des déclarations, des lettres et des podcasts, dont beaucoup sont repris dans l'ensemble des médias catholiques conservateurs et traditionalistes.
- 2024. En juillet, il a critiqué la manière dont le Vatican a traité l'excommunication de l'archevêque Carlo Maria Viganò, en opposant sa rapidité au traitement de l'affaire de l'ancien cardinal Theodore McCarrick, selon InfoVaticana (InfoVaticana) ; voir l'excommunication de Viganò. Le 13 septembre, il a réagi sur X aux propos du pape François à Singapour, qui comparait les religions à différentes langues pour approcher Dieu, et a demandé des prières afin que le pape affirme clairement que Jésus-Christ est la seule voie (The Christian Post ; pour les propos du pape, voir Catholic World Report). En novembre, alors que les évêques américains se réunissaient à Baltimore, il a publié une lettre ouverte critiquant François et accusant les évêques de silence (OSV News).
- 2025. En mars, une lettre de Strickland adressée aux prêtres et distribuée lors d'une rencontre à Mar-a-Lago les invitait à prendre pour modèle saint Pierre Damien et critiquait le pape François, selon The Pillar (The Pillar) ; The Pillar a aussi publié une analyse sous le titre Strickland a-t-il fait un schisme ? (The Pillar). Après l'élection du pape Léon XIV en mai, il a réagi auprès de Newsweek (Newsweek). Le 15 août, il a lancé un apostolat en ligne, Pillars of Faith, qui diffuse ses écrits et ses podcasts (Catholics for Catholics ; Pillars of Faith). Dans un message d'octobre, il a critiqué la nomination par le pape Léon XIV du cardinal Blase Cupich à un organisme de gouvernement de la Cité du Vatican, précisant qu'il ne parlait pas en rébellion et restait fidèle à la fonction pontificale (Pillars of Faith).
- 2026. Le 3 février, il a publié une déclaration sur l'annonce de nouvelles consécrations épiscopales par la Fraternité Saint-Pie-X. L'agence de presse de la FSSPX a présenté son commentaire comme un appel à la continuité apostolique (FSSPX.News) ; le 23 février, Strickland a écrit que certains avaient déformé sa pensée sur ce sujet, et a demandé des prières pour le pape Léon et pour les responsables de la FSSPX (X). Voir les consécrations de la FSSPX en 2026. Dans un entretien avec Newsweek, il a critiqué des propos qu'auraient tenus à la nonciature des responsables de l'administration Trump lors d'une réunion à huis clos au Pentagone en janvier 2026 ; le Pentagone a nié avoir menacé le Vatican, et le Bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que le compte rendu publié de la réunion ne correspondait pas à la réalité (Newsweek ; Euronews ; RNS). Dans une lettre datée du 12 septembre 2026 et republiée par OnePeterFive, il a dit à ses partisans, inquiets de le voir avoir changé de camp, qu'il continue de défendre la liturgie romaine traditionnelle et qu'il n'a pas bougé de ses positions (OnePeterFive).
Couverture dans les médias catholiques
Les agences catholiques généralistes, dont CNA, OSV News, The Pillar et le National Catholic Reporter, ont couvert la visite, la déclaration du cardinal DiNardo et les réponses de Strickland (sources ci-dessus). Les médias de la mouvance traditionaliste et conservatrice ont accordé une attention soutenue à ses déclarations. LifeSiteNews, qui a parrainé le forum d'octobre 2023 où il est intervenu, publie ses tribunes (LifeSiteNews). L'agence de presse de la Fraternité Saint-Pie-X a relaté sa destitution (SSPX), puis a présenté ses déclarations de 2026 selon son propre cadrage, que lui-même a en partie contesté (FSSPX.News ; X). OnePeterFive a republié sa lettre de septembre 2026 (OnePeterFive), et le groupe de défense Catholics for Catholics a relayé le lancement de son apostolat (Catholics for Catholics).
Pour les lecteurs de TradWatch™, cette affaire est un point de repère dans le débat plus large sur la manière dont un évêque peut s'opposer publiquement à l'enseignement ou au gouvernement d'un pape ; voir Critique et résistance papales dans les médias.
À suivre
- Si le Saint-Siège ou le diocèse de Tyler publient quoi que ce soit de plus sur les conclusions de la visite de 2023.
- Comment Strickland se positionne par rapport à la FSSPX après ses consécrations de 2026, compte tenu de sa déclaration de février 2026 selon laquelle ses vues avaient été déformées.
- La portée de Pillars of Faith et de ses podcasts, et si ses déclarations sur le pape Léon XIV suscitent une réaction publique des autorités de l'Église.